Ein Broken Link ist ein Hyperlink, dessen Ziel nicht mehr wie vorgesehen erreichbar ist. Häufig führt ein solcher defekter oder „toter“ Link auf eine Seite, die den HTTP-Statuscode 404 Not Found zurückgibt. Broken Links können sowohl innerhalb einer Website als auch bei Verweisen auf andere Websites auftreten.
Wie entsteht ein Broken Link?
Ein Link verbindet eine Ausgangsseite mit einer bestimmten URL. Ändert sich diese Zieladresse oder verschwindet die verlinkte Seite, bleibt der ursprüngliche Link häufig bestehen. Klickst Du darauf, erreichst Du dann nicht mehr den erwarteten Inhalt.
Typische Ursachen sind gelöschte Seiten, geänderte URL-Strukturen, Tippfehler in einer Adresse oder fehlerhafte Website-Umzüge. Auch externe Websites verändern sich laufend. Wird dort ein Artikel gelöscht oder eine ganze Domain aufgegeben, kann ein zuvor funktionierender externer Link zum Broken Link werden. Dieses schrittweise Verschwinden erreichbarer Linkziele wird auch Link Rot beziehungsweise Link-Verfall genannt.
Nicht jeder unerreichbare Inhalt liefert allerdings einen 404-Statuscode. Bei einem sogenannten Soft 404 zeigt eine Website sinngemäß an, dass der Inhalt nicht existiert, sendet technisch aber den Statuscode 200 für eine erfolgreiche Anfrage. Google behandelt solche Fälle gesondert.
Interne und externe Broken Links
Ein interner Broken Link verweist auf eine nicht mehr erreichbare Seite derselben Website. Ein Link von beispiel-seite.at/blog auf eine gelöschte Unterseite von beispiel-seite.at wäre dafür ein Beispiel.
Ein externer Broken Link führt dagegen von Deiner Website zu einer nicht mehr erreichbaren Seite auf einer anderen Domain. Außerdem können fremde Websites auf eine gelöschte URL Deiner eigenen Website verweisen. Solche nicht mehr funktionierenden eingehenden Verweise werden häufig als Broken Backlinks bezeichnet.
Warum sind Broken Links für SEO relevant?
Suchmaschinen nutzen Links, um neue Seiten zu entdecken und Zusammenhänge zwischen Inhalten zu verstehen. Google erklärt ausdrücklich, dass Links für die Ermittlung der Relevanz von Seiten und für das Auffinden neuer URLs verwendet werden. Ein defekter interner Link kann deshalb verhindern, dass Nutzer und Suchmaschinen über diesen Weg zum vorgesehenen Inhalt gelangen.
Einzelne 404-Fehler bedeuten jedoch nicht automatisch eine Abstrafung durch Google. Google weist darauf hin, dass vorhandene 404-URLs für sich allein einer Website nicht in den Suchergebnissen schaden. Trotzdem solltest Du wichtige interne Broken Links korrigieren. Sie erschweren die Navigation und können auf schlecht gepflegte Website-Strukturen hinweisen.
Wie kannst Du Broken Links finden?
Bei kleinen Websites kannst Du Links teilweise direkt durch Anklicken kontrollieren. Bei größeren Websites sind automatische Link Checker und SEO-Crawler sinnvoller. Sie rufen Seiten und deren Verlinkungen systematisch ab und melden Ziele, die beispielsweise einen Fehlerstatus zurückgeben.
Auch das World Wide Web Consortium (W3C) stellt einen Link Checker bereit. Dieser liest Links aus Dokumenten aus und prüft unter anderem, ob die jeweiligen Ziele erreichbar sind. Bei der Prüfung solltest Du zwischen tatsächlichen Fehlern, absichtlich entfernten Seiten und vorübergehend nicht erreichbaren Zielen unterscheiden.
Wie lässt sich ein Broken Link beheben?
Existiert der gewünschte Inhalt noch unter einer neuen Adresse, solltest Du den Link direkt auf die aktuelle URL ändern. Wurde eine eigene Seite dauerhaft verschoben, kann zusätzlich eine permanente Weiterleitung sinnvoll sein. Google empfiehlt für dauerhafte URL-Änderungen serverseitige 301- oder 308-Weiterleitungen.
Wurde ein Inhalt dagegen bewusst und ohne passenden Ersatz gelöscht, ist ein echter 404- oder 410-Statuscode korrekt. Ein Broken Link sollte dann entfernt oder auf einen inhaltlich passenden Ersatz geändert werden. Eine Weiterleitung auf irgendeine beliebige Seite, etwa pauschal auf die Startseite, ist keine sinnvolle Lösung.
Regelmäßige Kontrollen sind besonders bei umfangreichen Websites wichtig. Neue Broken Links können jederzeit entstehen, etwa durch redaktionelle Änderungen, Website-Relaunches oder Änderungen auf externen Seiten. Die genaue Formatierung dieses Lexikoneintrags folgt der vorgegebenen SEO-Küche-Formatreferenz.
Häufige Fragen
Was ist ein Broken Link?
Ein Broken Link ist ein Link, dessen vorgesehenes Ziel nicht mehr erreichbar ist. Häufig führt er zu einer Seite mit dem HTTP-Statuscode 404 Not Found.
Sind Broken Links schlecht für SEO?
Einzelne 404-Fehler führen laut Google nicht automatisch zu schlechteren Rankings. Defekte interne Links können aber die Navigation und das Auffinden von Inhalten erschweren.
Wie kann ich Broken Links beheben?
Du kannst den Link auf die richtige URL ändern, ihn entfernen oder bei dauerhaft verschobenen eigenen Seiten eine passende Weiterleitung einrichten. Welche Lösung sinnvoll ist, hängt davon ab, ob es einen geeigneten Ersatz für den alten Inhalt gibt.
